Embora o custo dos sistemas de montagem fotovoltaica (FV) represente uma pequena proporção do custo total de todo o sistema de geração de energia FV (apenas alguns por cento), sua seleção é crucial. Uma das principais considerações é a resistência às intempéries. Os sistemas de montagem FV devem manter a estabilidade estrutural e a confiabilidade ao longo de uma vida útil de 25 anos, resistindo à corrosão ambiental, bem como às cargas de vento e neve. Também é necessário considerar a instalação segura e confiável, alcançando a eficácia operacional com custos mínimos de instalação. Além disso, fatores importantes a serem levados em consideração incluem se a operação livre de manutenção é possível na fase posterior, a disponibilidade de garantias de manutenção confiáveis e a reciclabilidade do sistema de montagem no final de sua vida útil.
Ao projetar e construir uma usina de energia FV, a escolha entre montagens de inclinação fixa, montagens de inclinação ajustável ou montagens de rastreamento automático precisa ser feita com base nas condições locais e em considerações abrangentes. Cada tipo tem suas próprias vantagens e desvantagens, e todos ainda estão sendo explorados e aprimorados. As características dos diferentes tipos de sistemas de montagem FV são as seguintes:
As montagens de inclinação fixa são a estrutura mais comumente usada na maioria dos cenários. Elas apresentam instalação simples, baixo custo e alta segurança, capazes de suportar altas velocidades de vento e condições sísmicas. Essas montagens quase não exigem manutenção ao longo de sua vida útil, resultando em baixos custos de operação e manutenção. Sua desvantagem é a produção de energia relativamente baixa quando usadas em regiões de alta latitude.
Em comparação com as montagens de inclinação fixa, as montagens de inclinação ajustável dividem o ano inteiro em vários períodos. O arranjo FV é definido para o ângulo de inclinação ideal médio para cada período, capturando assim mais radiação solar anual do que as montagens de inclinação fixa. Sua geração de energia pode ser aumentada em aproximadamente 5% em comparação com as montagens de inclinação fixa. Elas também oferecem vantagens significativas sobre as montagens de rastreamento automático, que sofrem com tecnologia imatura, altos custos de investimento, altas taxas de falha e altas despesas de operação e manutenção. As montagens de inclinação ajustável são uma solução praticamente aplicável e economicamente valiosa.
As montagens de rastreamento de eixo único oferecem melhor desempenho de produção de energia. Em comparação com as montagens de inclinação fixa, as montagens de eixo único horizontais podem aumentar a geração de energia em 20% a 25% em regiões de baixa latitude e 12% a 15% em outras regiões. As montagens de eixo único inclinadas, quando usadas em diferentes regiões, podem aumentar a geração de energia em 20% a 30%.